再会



「アリオスの機体を、捕捉出来ません！」
フェルトの言葉に、私は愕然とした。

アロウズとの激戦の中、アリオスが墜落したらしい・・・


・・・アレルヤが！！！
また、アレルヤが居なくなってしまうの・・・？！
そんなの・・・絶対に嫌！！！


私は、スメラギさんのところへ駆け込んだ。

「スメラギさん！お願いです！
　アレルヤの捜索活動を行うケルディムに同乗させて下さい！！」

「・・・・・でも・・・」
スメラギさんは、戸惑っていた。

「もし、戦闘になったとしても、勿論邪魔はしません！
　覚悟は出来てます！
　でも・・・もう、アレルヤを失いたくないんです。
　アレルヤと・・・離れたくないんです・・・
　・・・お願い・・します・・・」

私は、その場に崩れ落ちた。

『いーんじゃねーの？
　心配なんだろ。
　俺はかまわねーぜ？』

通信機から、ロックオンの声がした。

「・・・いいわ。気をつけてね、。」

「はい！！ありがとうございます！！」


私は、ケルディムに駆け寄ると、ロックオンに助けられてコックピットへ乗り込んだ。



出発すると、外は雨だった。

「・・・アレルヤ・・・どうか、無事でいて・・・」

私が願いを口にすると、ロックオンが、ふっ、と笑った。

「あんた、よっぽどあいつが心配みたいだな。」

「！！
　す、すみません、邪魔してしまって！
　黙ってます！！」

私は慌てて謝った。

「いや、いーよ。
　あんた、あいつの為に、４年間、慣れない軍隊生活をしてたんだって？
　凄ぇじゃねーか。」

「いえ、・・・全然凄くありません。
　アレルヤを失うことの方が、もっと怖いから。」

「・・そっか・・・
　敵さんに見付かるより早く、あいつを見付けるぜ！」

「はい！お願いします！！」


なんだか、変な気分だった。
ロックオンなのに、ロックオンじゃない・・・
本当に別人なんだな、と思い知らされる。
でも、悪い人じゃないみたいで良かった・・・


****************************************

（sideアレルヤ）

気が付くと、知らない場所に不時着していた。
墜落時のショックの影響か、体中に痛みが走る。

僕はハッチを開くと、外を見た。

戦闘は日中だったのに、すっかり夜になっている。
しかも、雨だ。

・・・、心配してるだろうな・・・
また、を不安にさせてしまって・・・何をやってるんだ僕は・・・

自分を叱咤し、システムを確認した。
が、どうやらシステムダウンしているらしく、全く動かない。

・・・救助を待つしかないようだ・・・

外の雨へと目をやり、ヘルメットを取り、地上へ降りた。


ここは・・一体どのへんなんだろう？？


ぼんやりと空を仰いでいたら、後ろで機体の動く音がした。

振り向くと、敵機のハッチが開き、突然、敵が飛び降り、
そして、僕に殴りかかって来た。


どうやら女性らしく、僕は応戦する気にならず、
攻撃をかわすのみにしていた。
すると・・・

「・・お前は・・・」

相手の振り上げた拳が、空中で止まった。

「・・・？・・・」

一体、どうしたというのだろう・・・？


相手の女性は、僕に殴りかかるのを止め、ヘルメットを取った。
この女性の顔には、見覚えがある。

が僕を助けに来てくれた時、
『ピーリス中尉』と呼んでいた女性だ。


「・・・が・・・」

俯いているピーリス中尉が、ぼそり、と声を出した。

「が、幸せそうに・・・笑っていた。」

顔を上げ、僕の目を見、

「おまえ達は、幸せそうに、笑っていたんだ・・・写真で・・・」

ピーリス中尉の拳は、もう振り上げられることはなかったが、しかし、
ぎゅっと握り締められていた。

「・・・写真・・・？」

「貴様の顔は切れていた。
　だが、幸せそうに笑っていると貴様が・・・」

どうやら、皆で海に行った時の写真らしい。

「それを・・が、あなたに・・・？」

「あぁ、見せて貰った。随分昔のことだがな。
　は、いつも泣いていた。
　恋人が、行方不明だ、と言って・・・
　だが、絶対に見付ける、自分が護る、いつもそう言っていた・・・」

「・・・」

「あいつは、ずっと無理をしていた。見ていたから、分かる。
　軍に慣れる為に、必死で。
　貴様を捜すのに、必死で。
　は、入隊した時、銃も握ったことが無かった奴だ。
　それが・・MSを操り、銃も扱えるようになった。
　・・・全て、貴様のせいだ。」

「・・・」

僕は、返す言葉も無かった。

確かに、ソレスタルビーイングに居ても、は非戦闘員だった。
だから、銃は勿論、MSも扱っていなかった。
それなのに・・・
が、MSまで・・・

僕は、やり場のない、自分への怒りで、どうにかなりそうだった。


「何とか言ったらどうだ！
　被検体・・いや、
　ガンダムのパイロット！！」

中尉が、僕の反応が気に入らないらしく、怒鳴った。


「・・・本当に・・・
　その通りです。
　僕のせいで、は・・・」

「自覚はあるようだな。」

「でも！だからこそ！
　僕は、を幸せにしたい！
　僕の隣りで、ずっと、が、笑っていられるように！」

「貴様のような奴に、出来るのか、それが？！」

「絶対に、現実にしてみせます！
　僕は・・を幸せにしてみせる！！」

「クッ・・貴様は・・・」

中尉が何か言いかけたその時、空が明るく光った。
どうやら、救援らしい。
・・・敵の・・・


身構える僕の隣りで、中尉が声を発した。

「あの機体は・・・大佐？！」

「？」

疑問の目で中尉を見ると、

「私の・・の、上官だった人だ。
　大佐も、私以上にを気に掛けてらっしゃった・・・」

と、僕を睨みつけつつも、攻撃してくる気配は無い中尉。


MSから、その大佐がゆっくり降りてきた。

「ピーリス中尉、無事か！
　・・貴様は・・！」

大佐が、僕に気付き、銃を構えた。
が、

「お待ち下さい、大佐！」

中尉が僕の前に立ち塞がった。

「中尉？」

「このパイロットは・・・
　の、恋人です・・・」

「なに！の！」

大佐が、驚いた目で僕を見つめた。

僕は、何と言っていいか分からず、ただ、

「・・・どうも・・・」

と、不恰好に挨拶することしか出来なかった。

「！
　その声は・・５年前の・・・
　そうか、貴様が、の、行方不明だった恋人、か・・・」

大佐は、そう呟くと、銃を下ろした。

「・・・は・・元気か？」

「・・・はい。」

「そうか。
　貴様に逢えて、あいつも喜んでいただろう。
　・・・軍では、は戦死扱いになっている。
　ソレスタルビーイングの一員だと軍に知られては、
　が困るだろうからな・・・」

僕は、はっとなった。
そこまで考えてくれていたとは・・・
敵とは言え、とても有り難く思った。

「お気遣い、感謝します・・・」

僕は軽く頭を下げた。

「中尉、機体は？」

「はっ、どうやらシステムダウンしているらしく・・・」

「そうか。援軍が必要だな・・・」

そう言うと、大佐は、コックピットへ上って行く。

「中尉、援軍を要請する。
　・・が、少し時間がかかりそうだ。
　しばらく待機していてくれ。」

言いつつ、僕を見て、にやり、と笑った。
その間に、逃げろ、と言うことか。

「青年。
　５年前、低軌道ステーションの人命救助では、世話になったな。」

「・・・いえ。
　仲間からは、規律違反だ、と罰せられましたが、
　だけは、褒めてくれました。」

「・・・そう言う娘だ、は・・・
　大事にしてやれ。」

そう残すと、大佐のMSは空へと消えた。


「の言いそうなことだな。
　あいつは、闘うべきではない。」

大佐を見送った後、中尉が口を開いた。

「・・・分かっています。
　僕も、を闘わせたくありません。」

「だが、あいつは、貴様を護る為なら何でもやりそうだ。
　・・・貴様を生かしておくのも、の為だからな。」

「・・・それも、分かっています・・・」

そう言う僕の目に、朝日が眩しく映った。
そして、その朝日の中で、ケルディムがこちらに向かっているのが見えた。

「貴様の救援か。」

ケルディムが着地すると、コックピットからが飛び出してきた。

「アレルヤ！！！！良かった、無事で！！！！」

涙をこらえながら、必死で笑顔になって、僕に駆け寄る。

「！！どうして・・？！」

僕は、勢い良く飛び込んで来たを抱き止めた。

「アレルヤが心配で・・・
　それで、乗せて貰ったの。無理言って。」

えへへ、と照れ臭そうに笑う。

「・・・・・・」

僕は、ぎゅっとを抱き締めた。
僕の感触を充分味わったのか、が僕の胸から顔を上げ、
近くに居る中尉へと目を向けた。

「ピーリス中尉・・・」

は、僕から離れると、ぱっと敬礼した。
あまりにも慣れたような仕草だったので、僕は少し哀しくなった。

「中尉・・・あの・・・
　本当に、申し訳ありませんでした。
　私・・・中尉や、大佐に対して、嘘を・・・」

「いい。分かっている。
　、おまえはこいつを助けたかっただけ、そうだろう？」

「・・・はい・・・」

「おまえが幸せなら、それでいい。」

中尉は、に向かって笑った。

「おい、貴様。」

中尉が、僕に向かって言った。

「ここに、間も無くアロウズの援軍が来る。
　早く立ち去れ。」

「！！
　中尉、見逃して・・・下さるのですか・・・？！」

「今回だけ、な。
　次に会ったら、容赦はしない。いいな。
　・・・分かったら、早く行け。」

そう言って、中尉は僕たちに背を向け、MSの方へと歩いて行った。

「中尉！ありがとうございました！！
　・・・私、本当に、お姉さんが出来たようで・・・
　嬉しかったです・・・
　それと・・大佐にお礼をお伝え下さい。
　私達に、ここの位置を教えて下さったのは、大佐です。
　・・・本当に、ありがとうございました。」

敬礼をし、涙を浮かべたの手を取り、アリオスに乗り込むと、
ケルディムがアリオスを抱えて、空へと飛んだ。


「さようなら、ピーリス中尉。」

画面に映る中尉を見つめ、はそっと呟いた。


・・・中尉、そして大佐。
４年間、を見守ってくれて感謝します。
は、僕が、必ず幸せにしてみせる・・・


僕は横に居るの手を握り、そう誓った。



おしまい。


☆☆☆

問題のあの回。脳内補完ではこうです。笑

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