月と星と　３





「白い飯たァ・・・悪ィな、気ィ遣わせて。」


おにぎりと、歳三の好物である沢庵、それに、味噌汁を出すと、
歳三は少し頭を下げた。


「いえ、違うんです、土方さんッ。
　今は、真っ白いご飯がフツーなんです。」

「・・・そうなのか。
　ゼータクになったもんだな・・・」

ふっと笑いながら、ひとくち、ふたくち、と、頬張っていく。


ーー・・・あ、また・・・。
　　土方さんが、笑ってくれた・・・。


そんな歳三を見ながら、は嬉しくなり、頬を染めた。



「馳走になった。」

全て平らげた歳三。

「旨かったぞ。」


その言葉にも頬を染めながら、は、

「ありがとうございます。
　あの・・・お風呂、沸いてます。
　着替えは・・・後で買いに行くんで、
　取り敢えずそのままの服を着てて下さい。」

「あぁ、分かった。」



は、歳三をお風呂場へ連れて行くと、

「これで頭を洗います。
　そして、これで体を洗います。」

と、シャンプーやボディソープについて説明した。

「ん・・だいたい分かった。」

そう言うと、さっさと服を脱ぎ始める歳三。

慌てては脱衣所の外へと逃げるように出た。

中からは服を脱ぐ衣擦れの音が聞こえ、
はなぜか頬が赤くなってしまった。


しばらく静かだったが・・・


ガチャッ

「おい。おい、！」

「え？！あ、はい！？」

「どーやって洗うんだ？コレ・・・？」

タオルを巻きつけただけの半裸の歳三が顔を出す。

「えっ・あのっ・・・えと・・・
　じゃ、じゃあ、洗ってあげますっ・・・」

おろおろしながら、はジーンズの裾をまくりあげ、
お風呂場へと入った。

「あぁ、悪ィな。」

歳三は、腰掛に座ると、に背を向けた。


ゴシゴシ・・・


背中を洗う。
その背中は広く、そして、逞しく、
まさに「侍」、といった貫禄を醸し出していた。


ーー・・・土方さんの背中・・だぁ・・・
　　すごい、私・・・
　　土方さんに触ってる・・・


「あ・あの・・・髪も洗いましょうか？」

「あぁ、頼む。」

低くて甘い声が室内に響く。


ーー・・・土方さんの声・・・
　　こんな声なんだなあ・・・


しみじみと聴き入る。

ぽんやりとしながらも、
ゴシゴシと歳三の髪を洗うのだった。


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